O Museu Marítimo de Ílhavo nasceu a 8 Agosto de 1937 e é testemunho da forte ligação dos ílhavos ao mar e à Ria de Aveiro. A faina maior – a pesca do bacalhau à linha nos mares da Terra Nova e da Gronelândia e as fainas agro-marítimas da Ria são as referências identitárias do Museu. A cada um dos temas corresponde uma exposição permanente que oferece ao visitante a possibilidade de reencontrar inúmeros vestígios de um passado ainda recente.
Na Sala dos Mares, a terceira exposição permanente do Museu, mostra-se uma rica colecção de instrumentos náuticos e miniaturas de embarcações de outros tempos.
Navio Museu Santo André
Outro registo museológico a não perder ligado a Ílhavo e às suas gentes, é o Navio Santo André, um arrastão do bacalhau de arrasto lateral, tendo sido construído em Deest na Holanda, no ano de 1948. A primeira viagem foi em 1949 nos mares da Terra Nova, o primeiro Capitão foi Ilhavense, José Pereira Bela, e a última viagem foi à Noruega em 1997, pelo Capitão Manuel Silva Santos. Ao longo de quase 50 anos foi arrastão salgador, congelador, pesca com redes de emalhar, operando nos mares da Terra Nova, Angola e Gronelândia.
O navio pertence actualmente à Câmara Municipal de Ilhavo, transformado em Museu, para não deixar morrer a memória da pesca do bacalhau nos mares do Norte, estando disponível para ser apreciado e visitado no Cais n.º 10 na ria de Aveiro do Porto de Pesca Bacalhoeiro, na Gafanha da Nazaré.
