Pela sua altitude de 760m, que permitia uma defesa fácil e terreno fértil, muitos foram os que passaram e ficaram por Sortelha. Desde logo os Romanos, que lhe atribuíram o nome de Sortilia (que significa círculo fechado ou anel). Depois de reconquistada por D. Afonso Henriques foi construído o Castelo. O seu filho, D. Sancho I incentivou o repovoamento e a reedificação do castelo e das muralhas, ainda quando Sortelha era fronteira, antes da incorporação das Terras de Riba-Côa.
Sortelha cresceu pela única encosta praticável, enquanto o castelo se empoleirava na escarpa vertical de granito. Assim foi-se criando um bairro extramuros. A cidadela, antigo burgo, mantém-se tão bem conservada e característica que é considerada aldeia-museu.
Recentemente, Sortelha contou com o incentivo e apoio da Senhora Viscondessa de São Sebastião, que conseguiu através da fomentação e divulgação de várias actividades artesanais, das novo alento á população e fixar a juventude. Actividades ligadas ao artesanato e mesmo á agricultura, abonada por este solo para a produção de castanhas, hortaliças e batata, têm levado Sortelha a boas relações comerciais, inclusive com o estrangeiro.
Artesanato
- Artigos de Bracejo (açafates, cestaria, chapéus, vassouras, abanos)
- Artigos em algodão e ráfia
- Artigos em pulha de trigo e centeio
- Tapeçaria de Arraiolos
- Restauro de tapeçaria
- Pífaros dos pastores em madeira de sabugueiro e figueira
- Estátuas de pedra
- Reposteiros de artes aplicadas
- Artesanato ao vivo
Festividades
- Festa de Santo Antão (23 a 25 de Abril)
- Festa de Santo António (por tradição é organizada por rapazes solteiros)
- Capeia Raiana (15 de Agosto)
Gastronomia
- Cabrito assado no forno
- Cabrito estufado
- Bacalhau estufado
- Geleias de fruta
- Papas de carolo
- Cavacas
- Filhós
- Bolo de soda
Monumentos
O Castelo da Sortelha foi classificado como Imóvel de Interesse Público, tem fuste octogonal encimado por capitel com as armas nacionais onde assentam os pináculos e coruchéu com esfera armilar.
As ruas são típicas, com casas originais da aldeia histórica de Sortelha, situadas no interior das muralhas, com pátio circunscrito pelas mesmas, a 50 metros da “Domus Municipalis”, do Castelo e do Pelourinho, constituídas por dois pisos independentes.
