Geira

Estes altares de granito, glaucos e rosados de tão limados que estão, de tão polidos pelo vento, pelas chuvas e pelas neves, dão uma solenidade mágica à vigorosa floresta que alastra pelo vale, sobre as encostas, trepa pelas fendas abertas na parede, e de novo se espaira em planos mais elevados, e volta a formar maciço em cada degrau do anfiteatro. Assim como delimitam o vale, parece que igualmente o fecham no tempo; cá em baixo, na solidão da floresta, ante o rumorejar das águas, sobre as alfombras dos musgos, a alma do caminhante sente-se recuada nos séculos, e involuntariamente evoca as denaidas entre aquele improfanado cenário druídico. O vale está riscado de bons caminhos, entre eles um trecho da antiga calçada romana de Braga a Astorga, denominada Geira.

A zona mais acessível e interessante da serra do Gerês é a parte florestal da bacia do rio Homem, entre a Portela de Leonte e a Portela do Homem. Local a visitar sempre – Albergaria.

Um pouco antes da Portela de Leonte há uma formosa cascata ou frecha como dizem os serranos. Junta-se por esta altura o carvalhal que de ambos os lados vinha descendo do alto. É através desse bosque primitivo que segue a nova estrada.
A Portela de Leonte (875 m de altitude) é um verdadeiro desfiladeiro tendo tanto do lado do poente (Pé do Cabril) como do nascente (maciço da Borrageira) imponentes massas de rochas por onde a vegetação aproveita todas as fendas. (O Gerês, afluente do Cávado, e o Leonte, afluente do Homem, têm as suas nascentes junto dessa portela.) Na descida, ouvem-se a cada passo os sussurros das cascatas.

Entre os flancos da Bergiela e de Corneda, coroados de imponentes massas, a ribeira de Leonte debate-se entre tumultuosas penedias.
É “…em Albergaria que se encontram os mais impressivos aspectos da floresta.” O vale é fechado por altas muralhas de montanhas, que, sobretudo para nascente, formam um cenário de grande decoração: o Lagademos, cónico e aguçado como um pico vulcânico, o Pé da Reigada, semelhante a uma coroa carolíngia, o Cantarcho, formidável fortaleza medieval cheia de torres derrocadas, arcos partidos, cubelos, e vertiginosos panos de muralha a prumo sobre o vale.

Estes altares de granito, glaucos e rosados de tão limados que estão dão uma solenidade mágica à vigorosa floresta que alastra pelo vale, sobre as encostas, trepa pelas fendas abertas nas paredes, e de novo espraia em planos mais elevados, e volta a formar maciço em cada degrau do anfiteatro. Assim como delimitam o vale, parece que igualmente o fecham no tempo; cá em baixo, na solidão da floresta, ante o rumorejar das águas, sobre as alfombras dos musgos, a alma do caminhante sente-se recuada nos séculos e involuntariamente evoca as daliaidas entre aquele improfanado cenário druídico.

O vale está riscado de bons caminhos, entre eles um trecho da antiga calçada romana de Braga a Astorga (aqui conhecido pelo nome de Geira). Em vários pontos – Portela do Homem, Albergaria, Ponte Feia, etc. – há marcos miliários, com inscrições. Na solidão da serra, dir-se-iam sentinelas sobreviventes de um exército morto, agrupando-se uns contra os outros, como para se protegerem da solenidade e do silêncio.

O que é inolvidável neste percurso é a impressão de beleza e de solidão. A floresta com os duros e arrojados remessos de penedia oferece a cada passo estranhas sugestões de pujança selvagem e originária. Nesse género de paisagem não deve encontrar-se em Portugal nada de comparável. É ver, por exemplo do alto de Palheiros, o carvalhal de Beringela ou os maciços de penedia, ao mesmo tempo caótica e escultural que se sobrepõem no sítio impressivo de Albergaria. Em certos instantes, tem-se a impressão de que vai surgir do interior da serra a figura de algum atiacoreta ou o vulto solene de Zaratustra.

Pertenceu à comarca de Viana e depois à de Pico de Regalados, anexada ao concelho de Amares, pela supressão do de Terras de Bouro, em 14 de Agosto de 1895, voltando a este após a sua restauração, em 13 de Janeiro de 1898.

Dista da sede do concelho 15 km. Formalmente é chamada de Campo do Gerês também é conhecida por Assento ou S. João de Campo.
Campo foi abadia do padroado e pertenceu aos Templários. Noutros tempos, na véspera e no dia de festa a S. Bartolomeu organizava-se uma procissão na qual participava todo o concelho com todas as suas autoridades. Compareciam todas as cruzes das freguesias do concelho, seguindo para a ermida de Vilarinho, regressando, depois, ao Campo.

Vilarinho das Furnas

À freguesia de Campo do Gerês pertencia a povoação de Vilarinho das Furnas, que já existia no tempo de D. Sancho I e que teve foral em 1218, submersa pela barragem do mesmo nome, onde subsistiram até à sua destruição usanças antigas de regime comunitário – delas apenas resta a existência do forno comum e das vezeiras ou pastoreio comum. Nos dias em que a barragem está vazia (o que só acontece quando é preciso limpá-la), ainda é possível ver as ruínas das velhas casas de pedra de Vilarinho da Furna, paisagem desoladora e de uma solidão absoluta.

Das raízes comunitárias, cujo expoente existia na maravilhosa Vilarinho das Furnas, destruída pela barragem do mesmo nome, pouco resta: o forno do povo e as vezeiras, costumes seculares sobreviventes.

As águas represadas pela barragem atravessam a serra do Gerês num túnel com milhares de metros de comprimento, indo mover as turbinas situadas em Vilar da Veiga e aumentar depois o caudal da Barragem da Caniçada.
Por todo o lugar se encontram restos de construções romanas, alguns padrões da época (a Leira dos Padrões ainda hoje guarda o nome), uma ponte com belos corta-mares e, no cabo da veiga, o sítio chamado Casa da Guarda, com vestígios das fortificações que serviram para recolher as sentinelas dos povos de Bouro, que aqui guardavam incessantemente as fronteiras. E as belas paragens da Geira, a estrada romana, mais os seus marcos miliários, conjunto emoldurado por íngremes rochedos – alguns deles, como é o caso do Castelo, cerca da Portela do Homem, assumindo aspectos curiosos.

Na área da freguesia, num cruzamento de estradas, encontra-se sob um rústico alpendre um velho cruzeiro cujo pilar é constituído por um marco miliário epigrafado encimado por um Cristo de pedra em cruz ocre. Este conjunto é albergado por uma estrutura metálica por fora e forrada em madeira, assente em três pilares de pedra. Nesse entroncamento foi construído o Museu Etnográfico de Vilarinho das Furnas, enquadrado num espaço verde e amplo que leva à reflexão. Esse museu foi feito pela Câmara de Terras do Bouro nos anos 80 com pedras retiradas da aldeia submersa. Lá dentro podem ver-se instrumentos antigos de lavoura e artesanato e também pode obter alguma informação relativa a Vilarinho das Furnas. Junto ao museu, podem ver-se alguns espigueiros. A igreja foi construída em 1718 e no seu telhado pode encontrar-se um relógio de sol. É de características simples tendo forma quadrada. Ainda possui o ponteiro completo, que vai do centro do círculo de marcação das horas, até à base.

Na Serra Amarela subsistem ainda as casarotas (construções de falsa cúpula) onde os pastores e os rebanhos se abrigavam à noite da chuva).
Dos muitos marcos miliários da Geira romana alguns têm sido reaproveitados, como é o caso dos cruzeiros de Sá (Covide) e S. João do Campo, em cuja peanha assenta a imagem do Crucificado, este possui uma cobertura em chapa de zinco de triple água assente em três colunas de pedra. Indica a distância de 27 milhas de Braga.
Ainda em Campo, fica uma ponte romana bastante robusta e com dois talhamares no sentido Norte-poente, e no centro da Póvoação, a Quinta do Abade, cujo portal de Heráldica Eclesiástica ostenta um chapéu cardinalício. Campo é o actual agregado rural pertencente à parte da Serra do Gerês integrada no Parque Nacional de maior carisma comunitário, depois do desaparecimento da aldeia de Vilarinho das Furnas.

Situadas num vale frondoso; entre lagos e montanhas que constituem um ambiente paisagístico deslumbrante; bem no coração do Parque Nacional da Peneda-Gerês (reserva ecológica com cerca de 71.000 hectares).

Estância Termal das Caldas do Gerês

A estância termal é constituída fundamentalmente por uma avenida densamente arborizada aconchegada a urna encosta abrupta de vegetação exuberante e fronteira a uma montanha com uma muito densa mata de pinheiros. No topo da avenida abre-se um frondoso parque rico em espécies arbóreas e com canteiros ajardinados. As nascentes termais brotam no sopé dum escarpa quase vertical constituída por um granito porfiróide de cor rósea. As duas mais importantes são a Fonte Forte onde a água brota a 42º C e a Fonte da Bica com a água à temperatura de 42,5º C – esta é notável sobretudo pela sua fluoretação sódica, sendo administrada por via oral. O tratamento termal, que implica cuidada vigilância médica, está indicado nas doenças de fígado e vesícula biliar, incluindo a litíase. A época termal vai de 15 de Maio a 15 de Outubro.

Portela do Homem

A 2 km a Norte atinge-se a histórica Portela do Homem, a 822 m de altitude, numa garganta que desce para a Galiza; foi este posto fronteiriço atravessado em 1384 pela hoste invasora de Henrique de Trastâmara obrigada a retroceder acossada pelos pastores e pelos frades guerrilheiros comandados pelo abade de Santa Marta do Bouro, e a 6 de Junho de 1828 pelas tropas liberais sob o comando do futuro marquês de Sá de Bandeira após o fracasso da revolução liberal de 1828.

Pedra Bela

A Nordeste das Caldas do Gerês, a 6 km e a 829 m de altitude, surge a Pedra Bela, constituída por um aglomerado de penedos graníticos sobranceiro ao desfiladeiro das termas, dele se desfrutando um panorama de beleza arrebatadora. No sentido Nascente, a 10 km, depara-se com a cascata do Arado, na qual as águas se precipitam de degrau em degrau refervendo em taças sucessivas. Do pico da Borrageira, a 10 km no sentido Nordeste, constituído por um colossal amontoado granítico, que atinge os 1433 m, obtém-se uma vista de todo o Minho e de parte da Galiza.